Sobre la estética multimedia (4): sonido digitalizado

La historia de la digitalización del sonido es anterior a la de la imagen y por eso ha llegado hoy día niveles de perfeccionamiento tecnológico mayores. En los aparatos electrónicos, en particular los digitales, el sonido analógico es convertido en información, en unos y ceros, en bits, de manera que durante el proceso sufre transformaciones que en principio no alteran su forma, pero sin duda en la percepción hay una ligera diferencia, sobre todo si son manipulados convenientemente.

Los sonidos grabados en un soporte digital no pierden calidad con el paso del tiempo ni por el uso (los soportes como los CDs, en cambio, sí son delicados y se deterioran con facilidad). La calidad de este tipo de sonido es mucho mayor que la calidad del audio analógico, aunque esto tenga sus puntos de vista divergentes. La manipulación y edición del sonido digitalizado es más sencilla y ofrece muchas más posibilidades. Asimismo el almacenamiento de archivos de audio digitales puede ser técnicamente infinito, mientras que en el sonido analógico está limitado por el espacio. También las copias del mismo archivo pueden hacerse tantas veces como se quiera sin perjudicar al original.

Estos sonidos procesados tienen entonces una característica que aunque no sea usualmente audible, reflejan su origen informático, y su transformación resulta en una condición de la multimedia digital. 

Sobre la estética multimedia (3): imagen digital

En los dispositivos multimedia de todo tipo, y en la comunicación multimedíatica en general, la imagen digitalizada es uno de los factores fundamentales. En consecuencia, esta presencia es la que de a los mensajes multimediáticos una estética digital característica. 

Es sabido el adagio que reza "una imagen dice más que mil palabras". Pues bien, hoy en día no sólo dicen mil palabras sino que pueden llevarnos a mil lugares, sea desde la imaginación o sea desde la interconexión. 

En el sentido visual, las imágenes que hoy dominan los soportes digitales reflejan su origen, no tanto en el contenido o en la morfología, sino en su estructuración. Están formadas por unidades informáticas, bits que pueden se manipulados a conveniencia, y que necesitan del dispositivo respectivo para ser visualizadas.

Texturas, colores, formas, luces, sombras, elementos de percepción que son únicos de la tecnología digital, y que dan al mensaje un cariz muy distintivo. 

     

Sobre la estética multimedia (2): hipertexto

El texto que se escribe en las plataformas multimedias suele estar ligado al hipertexto, que es un medio de conexión e interrelación entre los mismos textos y otros contenidos. En esencia es una escritura no secuencial, puesto que permite interconexiones en el tiempo y en el ciberespacio entre distintos asuntos y mensajes. Es un medio informático que relaciona justamente información verbal y no verbal. 

Con el hipertexto tenemos una nueva clase de relación capaz de aglutinar en sí mismo diversos soportes (papel, material magnético, material óptico, etc.) y que pueden ser reproducidos en estos mismos soportes. También se entremezclan las morfologías usadas en el mensaje: documentos y archivos textuales (libros, revistas, artículos, folletos), gráficos (dibujos, mapas, planos, infografías, gráficos animados), iconográficos (iconos, diapositivas, fotografías, cuadros), sonoros (música, sonidos de todo tipo, programas de radio) y audiovisuales (películas, vídeos, programas de televisión), tridimensionales (objetos plásticos y de realidad virtual), informáticos (programas, aplicaciones, archivos legibles por ordenador) y multimedia (combinaciones de varios de los códigos anteriores). Todo se enlaza mediante el hipertexto, constituyéndose así una nueva clase de documento o hiperdocumento llamado hipermedia.

Visualmente (y sensorialmente) los textos o hipertextos (no son lo mismo) digitales son percibidos de manera diferente que los que se leen en el mundo analógico. El soporte papel o sustrato físico tradicional influye en la lectura. La tipografía, el color, la diagramación hacen que haya una percepción estética diferente y propia en las interfaces que además va más allá del espacio usual de los contenidos. Esto es lo que hace que si estética sea propia y difirente: sus cualidades, que son típicas del ciberespacio.

Sobre la estética multimedia (1)

Sabiendo que podemos definir la estética digital como el conjunto de elementos estilísticos y temáticos que identifican una expresión artística y cultural contemporánea que se caracteriza por tener origen en el uso de la herramienta informática y en los programas de computación, y que se aplica a las artes visuales y multimediáticas, así como a la comunicación y otras manifestaciones culturales, podemos tratar de establecer cómo esa estética se percibe en los dispositivos multimedia actuales.

Multimedia es aquel sistema de comunicación que combina simultáneamente sonidos, textos, animaciones, fotografías y elementos interactivos en una misma plataforma o interfaz. Ciertamente hay expresiones multimedia no digitales, como las presentaciones musicales donde hay múltiples efectos, o las obra tipo "happennings", pero la comunicación multimediática debemos referirla al uso de los recursos informáticos digitales. 

Por ello es que podemos establecer una relación entre los elementos de estética digital y su presencia en los soportes multimedia. Los principales son:

• Texto hipertexto.
• Imagen digital.
• Sonidos procesados. 
• Video digitalizado.
• Gráficos animados.
• Interactividad.

Otros forman también parte del conjunto, pero podemos relacionarlos con los anteriores, que vamos a ir revisando en las próximas publicaciones. 

Olores en digital

Uno de los sentidos que poco ha sido tomado en cuenta en la comunicación multimedia es el del olfato. Los olores, que forman parte clave de nuestras vidas, han sido relativamente olvidados en los componentes tecnólgicos que se han desarrollado en los últimos 40 años. Para los dispositivos de Realidad Virtual se había pensado en ciertos implementos que estimularan nuestro olfato pero con poco éxito. Y en otros inventos electrónicos no ha habido interés por este elemento.

Pero hace poco apareció "Scent Sciences", un aparato que puede simular un cierto número de olores y que se activa al estar conectado al computador. La idea original de replicar olores mediante combinaciones químicas, que se pensaba adicionar a los equipos de RV, se ve aquí transformada en un "regulador de esencias", que libera aromas que se adecúan al contenido de lo que el ususario está percibiendo en su computador.  

El "Scent Sciences" es un periférico, como una impresora o un escaner, que se conecta por un puerto USB a una computadora o consola y con un cartucho de 20 aceites distintos, libera esencias que se relacionan con lo que estamos viendo y oyendo en la computadora. Puede ser que sea simplemente un ambientador, que ayudará a relajar nuestra perccpeción, o un fuerte aroma que nos haya recordar o relacionar lo que vemos con otras sensaciones.   

La empresa Scent Sciences Corporation, fundada en 2010 en California, EE.UU., presentó en 2011 el primer prototiopo, y en 2012 logró poducir el primer aromatizador digital, que ahora en 2013 ya se comercializa formalmente a través de la Web. Maneja cartuchos, como una impresora, y se instala con un sencillo programa controlador. Aún no es totalmente un dispositivo multimedia, y no es totalmente digital, porque recurre a formas clásicas de esencias y perfumes, pero es ya un gran avance en la unificación de la sensorialidad en el mundo digital.  

Vale 69,99 dólares. Este es el sitio web de la empresa con todos los detalles. ¡A oler!

http://www.scentsciences.com/

El perro Dug y su misión

Este es un corto animado hecho por los estudios Disney-Pixar, con los presonajes de la película "Up" (Una aventura de altura), en el que el Dug, el perro "distraido", celebra su cumpleaños... Está producido paralelamente al film, y hace referencia directa a un hecho "anterior" a la aparición de los perros parlantes y el pájaro Kevin. Es un video jocoso, muy bien realizado y lleno de ironía. Se completó en 2009, y aunque se pensó que podía formar parte de la película, se decidió mantenerlo aparte para no distraer la trama. Dirigido por Ronnie del Carmen, se incluyó luego en el DVD respectivo. Aquí "La misión especial de Dug" (Dug´s special mission).

Teoría estética por Umberto Eco

En su libro "Arte y belleza en la estética medieval" de 1967, Umberto Eco hace esta definicón preliminar para abordar su problema de análisis sobre las ideas estéticas que prevalecian en la Europa del medioevo, esto es entre el siglo VI y el XV. Dice en la introducción: 

"Entenderemos pues, por Teoría Estética, cualquier discurso que, con algún intento sistemático, y poniendo en juego conceptos filosóficos, se ocupe de fenómenos que atañen a la belleza, al arte y a las condiciones de producción y apreciación de la obra artística; a las relaciones ente el arte y otras actividades, y entre el arte y la moral; a la función del artista; a las nociones de agradable, de ornamental, de estilo; a los juicios de gusto así como a la crítica sobre estos juicios y a las teorías y las prácticas de interpretación de textos, verbales o no, es decir a la construcción hermenéutica."

Esta aproximación es hoy completamente válida, de igual forma, para analizar las estéticas digitales del siglo XXI. 

Las animadas aventuras de Tintín

En 2011 se estrenó la película de animación digital "Las aventuras de Tintín: el secreto de El Unicornio", basada en el conocido personaje de historietas creado por el dibujante belga Hergé. Fue producida por Steven Spielberg, Peter Jackson y Katlheen Kennedy, y dirigida por el mismo Spielberg, siendo realizada por su empresa de animación DreamWorks.

El desarrollo de esta nueva versión cinematográfica de Las aventuras de Tintín (han habido otras en versión actoral), inició en 1981 cuando Steven Spielberg contactó con Hergé, después de despertar su curiosidad por el personaje de Tintín. Spielberg adquirió los derechos para hacer una película en 1983 fecha desde la cual planeaba realizar una trilogía cinematográfica sobre el personaje. El filme fué elaborado utilizando la técnica de captura de movimiento, es decir que los actores interpretaron no sólo las voces, sino también las gesticulaciones y movimientos de sus personajes; además se cuenta como la primera cinta animada realizada personalmente por Steven Spielberg.

Escrita por Steven Moffat, Edgar Wright y Joe Cornish, cuenta con el argumento de tres cómics protagonizados por Tintín ("tantán" en francés): El secreto del Unicornio (1943), El cangrejo de las pinzas de oro (1941) y El tesoro de Rackham el Rojo (1944). La cinta ambientada en los años 1940 narra las aventuras del intrépido periodista Tintín, quien junto a su inseparable perro Milú y al Capitán Haddock se ven involucrados en la búsqueda de un barco hundido conocido como "El Unicornio", el cual guarda el secreto de un gran tesoro, así como una supuesta maldición. El creador de la serie, Hergé (Georges Prosper Remi, 1907-1983) conoció y negoció con Spielberg la realzación de películas con su personaje, puesto que hubo una respeto y una admiriación mutua por la obra de ambos.

La técnica utilizada logra una mezcla de realismo y fantasía muy atractiva, y a pesar de lo contemporáneo de la tecnología, se respira el aire vintage de los personajes.  La trama es muy animada, y logra condensar muy bien las aventuras y acciones que las historietas originales contenían. Ganadora del Globo de Oro como mejor película de animación en 2011, tiene entre sus logros haber unido varias generaciones de seguidores, que reconocen en esta película mucho del espíritu de su autor. Están presentes Tintín, el joven y arriesgado periodista, Milú, el fiel foxterrier, el capitán Haddock y los agentes Fernández y Hernández, todos consecuentes protagonistas de las historias de Hergé. Con una estética muy especial, es una obra de 107 minutos que vale la pena disfrutar. 

"Nomofobia"

Otro de los miedos contemporáneos, este absolutamente ligado a la comunicación, es la "Nomofobia". No es miedo a los nomos, ni ningún otro término despectivo. Este neologismo proviene de la contracción de las palabras inglesas "no-mobile-phone-phobia", que en nuestro idioma significa miedo a no tener el teléfono celular.

¿Cuántas veces nos ha pasado tener que regresarnos a casa a buscar el teléfono olvidado? ¿No es cierto que salir sin el celular es casi impensable en el mundo actual? La dependencia de este dispositivo se ha hecho cada vez más fuerte entre nosotros, y aunque muchas veces no hacemos ni una llamada telefónica, su uso como aparato multimedia se nos hace imprescindible.

El celular, aún los modelos más económicos de hoy, pueden tomar fotos, enviar mensajes y servirnos de agenda y calculadora. Ni que hablar de los iphones y blackberries y demás marcas de primera línea. Hemos establecido una conexión tan fuerte con nuestro aparato digital que nos parece casi impensable salir sin él. Y esto sucede en todos los grupos sociales, en todas las clases económicas y en cualquier comunidad urbana o extraurbana, dado que la cobertura de los servicios móviles es casi universal, y los precios de los equipos son bastante accesibles, sobre todo en los modelos básicos o económicos.

Pues bien, esta dependencia al uso del celular es la que produce esa "nomofobia", miedo a no tener a mano el teléfono, con las consecuencias que ello pueda implicar. También se aplica a la falta de conexión, es decir, tener el aparato pero sin línea, porque se ha "caído"; igual de angustiante. En algunos casos la necesidad llega a ser obsesiva, por lo que hay que tener cuidado con esta "enfermedad" que tal vez sin darnos cuenta empieza a afectarnos a todos...
    

Dibujo por Maitena

La "Nanofobia"

Los miedos han formado parte de la personalidad humana desde el principio de las civilizaciones; de hecho, es una reacción insrtintiva, puesto que todos los animales tienen miedos. Pero la cultura ha transformado esos miedos "animales" del ser humano en "psicológicos". Tener miedo a la muerte es instintivo, pero tener miedo al número 13... pues...

Bueno, la "triscaidecafobia" es apenas alguna de las "fobias" o miedos que hemos desarrollado socialmente durante generaciones, y que se asocian a hechos colectivos, situaciones desconocidas o al uso de técnicas y tecnologías inaccesibles al común de la gente. Los antiguos aborígenes de lo que hoy es Estados Unidos, por ejemplo,  temían a la fotografía en el siglo XIX porque pensaban que el alma del fotografiado quedaba atrapada en la imagen para siempre. Muchos inventos han generado temor hasta que son aceptados y comprendidos por los grandes grupos sociales.

Es así que ha surgido en los últimos tiempos una nueva fobia, la "Nanofobia", que es el temor a que minúsculos componentes desarrollados a nanoescala -de 100 nanometros o menos- puedan deambular sin control dentro del cuerpo, desde "microrobots" hasta partículas que forman parte de nuevos productos de consumo masivo. Un nanómetro es la unidad de longitud que equivale a una mil millonésima parte de un metro; ‘Nano’ significa una mil millonésima parte. Consecuentemente se aplica ese prefijo a toda aquella tecnología que trabaja en la escala microscópica.

Uno de los campos en los que esto se aplica, además de la "nanorobótica", es en el de la industria de la belleza. Las innovaciones del mundo de los productos de belleza y cuidado pueden no ser tan benéficas para el cuerpo humano, pues aunque parezca un argumento de ciencia ficción, esta industria crea nuevas cremas y lociones con lo último de la tecnología, conteniendo minúsculos componentes diseñados para funcionar de manera más efectiva, a nivel molecular. Pero ahí está el problema, son tan diminutos que, tienen la capacidad de penetrar en la piel, deambular por el cuerpo y acomodarse en órganos internos como el hígado. En principio no debería tener consecuencias fisiológicas... pero aún no se sabe con certeza. Conocer esto ha alejado a muchos compradores de estos productos.

La nanotecnología se aplica también en fibras y telas, componentes electrónicos, en medicinas y cosméticos. Por lo tanto pareciera inevitable tener que vérnoslas con esta forma tecnológica, y asumir los riesgos que pudiera implicar, si bien no hay pruebas que demuestren peligro aún. Por lo tanto es, hasta ahora, solo miedo...

El arte de Mirella Santana

Esta joven brasileña ha desarrollado una delicada técnica de trabajo fotográfico con manipulación digital centrada en la figura femenina, colocando a sus protagonistas en situaciones nasa ordinarias, demostrando una sensiblidad muy especial. El trabajo de colores, texturas, fondos y espacios ayuda a crear unas atmósferas sutiles que contrastan con el sentido de su imágenes.

Puede verse la obra de Mirella Santana en http://mirellasantana.deviantart.com/. Aquí una muestra de sus trabajos:

Una más de Nietzsche

"Solamente aquel que construye el futuro tiene derecho a juzgar el pasado."

Friedrich Nietzsche (1844-1900) Filosofo alemán.

Una polémica frase de Godard

"Lo que quiero sobre todo es destruir la idea de la cultura. La cultura es una coartada del imperialismo. Hay un Ministerio de Guerra. Hay un Ministerio de Cultura. Por lo tanto, la cultura es la guerra."

Jean Luc Godard, nacido en París en 1930, connotado director de cine.

Fracasos y éxitos en la comunicación según sus axiomas

Analizando los cinco axiomas propuestos por Paul Watzlawick, y según sus mismas ideas, podemos enumerar ciertos aspectos que determinan, siempre bajo este punto de vista, los éxitos o fracasos en los procesos comunicacionales. Así tenemos que:

Los fracasos en la comunicación entre individuos se presentan, cuando:

Estos se comunican en un código distinto.
El código en el que transmite el mensaje ha sido alterado dentro del canal.
Existe una falsa interpretación de la situación.
Se confunde el nivel de relación por el nivel de contenido.
No existe una intencionalidad.
La comunicación digital no concuerda con la comunicación analógica.
Se espera un intercambio comunicacional complementario y se recibe uno paralelo (o bien simétrico).

La comunicación entre individuos es buena cuando:

El código del mensaje es correcto.
Se evitan alteraciones en el código dentro del canal.
Se toma en cuenta la situación del receptor.
Se analiza el cuadro en el que se encuentra la comunicación.
La intención está bien definida.
La comunicación digital concuerda con la comunicación analógica.
El comunicador tiene su receptor.

Naturalmente, todas estas propuestas son discutibles y debatibles, sobre todo si consideramos la fuerte influencia conductista en sus formulaciones, pero ello no niega el aporte que ha hecho al análisis sobre el proceso de la comunicación durante los últimos 50 años.

El último de los axiomas de la comunicación

El quinto en el orden de los axiomas postulados por Paul Watzlawick dice así:

"Los intercambios comunicacionales pueden ser tanto simétricos como complementarios"

Este es el único que admite opciones para el proceso comunicacional. Según este último, si la relación de las personas comunicantes está basada en intercambios igualitarios, es decir, tienden a igualar su conducta recíproca (p. ej.: el grupo X critica fuertemente al grupo Y, el grupo Y critica fuertemente al grupo X); o si está basada en intercambios aditivos, es decir, donde uno y otro se complementan, produciendo un acoplamiento recíproco de la relación (p. ej.: A se comporta de manera dominante, B se atiene a este comportamiento), hay entonces una relación simétrica o complementaria.

Una relación complementaria es la que presenta un tipo de autoridad (padre-hijo, profesor-alumno) en tanto la simétrica que es la que se presenta en seres de iguales condiciones (hermanos, amigos, amantes, etc.). Este axioma se centra entonces en la metacomunicación, con dos componentes principales llamados intercambios simétricos e intercambios complementarios. El intercambio simétrico es una interacción basada en la igualdad de poder entre los comunicadores. De acuerdo a eso, intercambio complementaria es una interacción basada en las diferencias en el poder. 

Dentro de estos dos intercambios, hay tres formas diferentes que se pueden utilizar: uno "arriba", uno "abajo" y uno "a lo ancho". Con una comunicación "uno arriba", un comunicador intenta obtener el control de un intercambio a través del dominio de la comunicación en general. Una comunicación "uno abajo" tiene el efecto opuesto. Un comunicador intenta obtener el control de una interacción o de alguien. El mensaje final es una comunicación en un todo. Esta comunicación se mueve para neutralizar una situación. Esta también se llama transitoria si sólo un comunicador está manejando el mensaje. Cuando dos comunicadores utilizan el mismo estilo de uno arriba, uno abajo, entonces es "uno a lo ancho", que es simétrica. Si ellos se oponen entre sí, es complementaria. Este axioma nos permite entender cómo una interacción puede ser percibida por los estilos que un comunicador está utilizando.