Fotografía y analogía de la realidad, por Arnheim y Gubern

Como continuación de la publicación de ayer, tomando otra cita del libro de Román Gubern, Mensajes icónicos en la cultura de masas (1974), voy a resumir un análisis que él hace de la analogía de la imagen fotográfica con la realidad y el mensaje que se transmite, sobre la base de ciertas ideas propuestas por el teórico alemán Rudolph Arnheim. Se señalan siete medios sustantivos de la imagen visual en relación con lo que se ha definido como el análogon fotográfico. Tenemos entonces: 

1.- Abolición de la tercera dimensión por la bidimensionalidad del soporte con posibilidad de modificar la perspectiva de acuerdo con la distancia focal de los objetivos utilizados. Esta abolición transmuta el espacio real encuadrado por el objetivo en el espacio virtual del mensaje fotográfico. 

2.- Limitación del espacio por el encuadre. Así la dimensión del campo óptico abarcado depende de la distancia focal del objetivo elegido, de la distancia del tema fotográfico a la cámara y de la altura o anchura del fotograma, en una relación proporcional.

3.- Abolición del movimiento. De esta abolición deriva el efecto fotográfico denominado "foto movida". 

4.- Estructura granular y discontinua del mensaje icónico, generalmente irrelevante debido a las características del poder de resolución del ojo humano, pero capital para obtener ciertos efectos. 

5.- En el caso de las fotografías en blanco y negro, hay una abolición del color con una traducción tonal en la escala lumínica de grises que alteran la intensidad de los colores reales.

6.- Posibilidad de alterar la escala de representación, lo que en el caso de las ampliaciones enfatiza la naturaleza granular del mensaje visual. 

7.- Finalmente hay una anulación de los estímulos sensoriales no ópticos: sonido, tacto, olor y temperatura.

De alguna forma esto derrumba aquellas ideas que aseguraban que la fotografía era una fiel copia de la realidad visual y que el mensaje contenido debía interpretarse como un reflejo del mundo perceptivo. 

Este análisis es válido también para la fotografía y la imagen digital. En todo caso, y esto lo confirma Román Gubern, la imagen visual tiene un componente semiótico de significados que va más allá del simple contenido propio del mensaje visual retratado. 

Sobre las imágenes fotográficas, según Gubern

En su libro de 1974, Mensajes icónicos en la cultura de masas, el teórico y crítico español Román Gubern, nacido en 1934, analiza, justamente, el manejo de las imágenes en la llamada industria cultural, y para ello primero hace una reflexión sobre la fotografía como imagen fundamental en el siglo XX en la propone una definición de su alcance:

"Las imágenes fotográficas son mensajes formados por complejos signos icónicos, de acuerdo con las definiciones de Morris y Eco, es decir, son duplicata modificados e incompletos de nuestra percepción óptica instantánea y molecular. Y estos duplicata, de acuerdo con las definiciones citadas, poseen algunas características de aquello que denotan, pero carecen de otras, suplidas en parte por el aprendizaje y la proyección de quienes los contemplan. El análogon fotográfico se engendra químicamente, en consecuencia, mediante una transfiguración de las apariencias ópticas de lo que Etienne Souriau ha denominado el material profílmico situado ante el objetivo de la cámara". 

Esta definición sigue siendo válida ahora para el mundo digital, pues si bien se ha sustituido el proceso fotoquímico por el electrónico, los conceptos ahí expresados no se afectan. Ya en este blog he nombrado a Charles Morris, a Umberto Eco y a Etienne Souriau, quienes han trabajo del tema de la semiótica de la imagen y de la estética, y ayudan en este caso a Gubern a entender la imagen fotográfica desde esos puntos de vista, más allá de lo artístico o funcional. 

Iconología, iconografía

A diferencia de la iconografía, que es simplemente la descripción del tema o asunto representado en las imágenes artísticas, su simbología y los atributos que identifican a los personajes representados, la iconología busca ir más allá. La iconografía es descriptiva, en tanto la iconología es analítica. Esta es una ciencia que estudia el conjunto de imágenes, emblemas, alegorías y monumentos con que los artistas han representado a los personajes mitológicos, religiosos o históricos. Tiene una implicación semántica y semiológica que apela al sentido y al significado por sobre la estética. 

El término "ícono" se aplica en este caso al signo o representación visual que mantiene una semejanza gráfica o semántica con un objeto representado. En su sentido más amplio, el ícono y lo icónico tiene que ver con lo que llamamos imagen visual o imagrama. La iconografía es la descripción de las imágenes visuales, como parte de una imagrafía. La iconología analiza la imagen desde un punto de vista semiótico. Busca los orígenes, establece relaciones entre la imagen y los contenidos, y relaciona los hechos culturales, sociales y antropológicos, con las representaciones visuales. 

La iconología tiene que ver entonces con el estudio de las imágenes visuales, independientemente de su soporte; de hecho, los abarca todos. Así, se incluyen pinturas, pictogramas, fotografías, dibujos, filmes, videos e imágenes digitales, más allá del sustrato que las sustenta. Uno de los más conocidos teóricos que describió este concepto es el historiador de arte y escritor alemán Erwin Panofsky, quien señaló que la iconografía puede ser tomada como una rama de la historia del arte que se ocupa del contenido temático o significado de las obras de arte, en cuanto algo distinto de su forma. Estableció incluso un "método iconológico" de análisis en tres pasos: "descripción preiconográfica" (únicamente sensorial), "análisis iconográfico" (identificación de las imágenes, historias y alegorías contenidas en la obra, pero de forma meramente descriptiva, no interpretativa) y "análisis iconológico" (donde se desarrolla la interpretación en función del contexto histórico, cultural y social). Como se puede observar, se soslaya intencionadamente el tema estético, por considerarse asunto de otro campo epistemológico.

El tema de las descripción y análisis de las imágenes sigue teniendo relevancia hoy en día, sobre todo cuando la "iconosfera" de la que hablaba Román Gubern, se ha hecho cada vez más patente y omnipresente gracias a las nuevas tecnologías. 

Imagrafía justificada

Considerando que vivimos en un "mundo de imágenes", y dado que la comunicación interviene en su evolución y expansión, ampliar la comprensión de sus significados, usos y posibilidades es muy importante, sobre todo porque hay una necesidad dentro del campo teórico y práctico de saber utilizar adecuadamente la imagen, sobre todo en el aspecto comunicacional. De hecho, la problemática planteada proviene de, y se enfoca hacia, la comunicación, tanto en el aspecto de lo que es la imagen y su manipulación como en el tratamiento que se hace de ella en el actual espacio digital.

Es interesante ahondar sobre los criterios y opiniones que han prevalecido con respecto a la imagen, la representación visual, la pintura, la gráfica, en distintas épocas y según distintos autores. En el primer siglo de nuestra era, Vitrubio, arquitecto romano, escribió: "Hay que proyectar, representar la construcción, pensándola antes de hacerla". Decía Leonardo Da Vinci: "La pintura es poesía que se ve", demostrando su amplio espíritu, su mágica forma de razonar, que le hizo anticiparse a tantos pensadores posteriores. Y un siglo después fue Newton quien observó: "La luz es la vista, visión de lo real y de los colores del espectro", esto desde su perspectiva científica.

Sería Rembrandt quien dijese que "Pintar es sólo ver; ver algo que impresiona, y pintarlo, dibujarlo o esculpirlo en una pieza de mármol como lo hacían los griegos", en tanto Dalí escribió: "Toda mi pintura no es más que una parcela de mi cosmogonía". Por otra parte, autores contemporáneos, estudiosos de la imagen, han expresado diversos enfoques al problema de su definición y manejo. Dice Guy Gauthier: "Así, por poco que se examine con atención las relaciones de la imagen con lo real, cualquiera sea el lado por el que se examine el problema, resulta que la imagen remite ante todo a sí misma. Esto no quiere decir que nada tenga que ver con lo real -diremos lo contrario al tratar de cercar mejor la noción de la realidad- sino, al menos, que mantiene relaciones ambiguas con lo real percibido que la teoría dominante ha situado, de modo abrumador, en el centro de las preocupaciones, con el éxito que se le conoce".

Román Gubern, en "La imagen y la cultura de masas" opina: "La irrupción de los lenguajes icónicos generados por los medios de comunicación social ofrece una oportunidad y un reto fantásticos a los científicos que se aplican a estudiar los fenómenos de la comunicación humana"; y Jacques Aumont, en su libro "L'Image": “(...) es la integración de estas multiplicidades de fijación particulares y sucesivas las que hacen lo que llamamos nuestra visión de la imagen". No menos importante, Ernst H. Gombrich expresó "La representación realista no depende de la imitación, ni de la ilusión, ni de la información, sino de la inculcación. Casi todas las imágenes pueden representar cualquier cosa; es decir, dados una imagen y un objeto suele haber un sistema de representación, un plan de correlación, en función del cual la imagen representa al objeto". Un artista aún actual, Carlos Cruz Diez, dice "(...) el artista comprende el carácter histórico del concepto de belleza, de manera que una obra es importante por la cantidad de 'verdad' que pueda contener o revelar, y no por esa calidad convencional que llamamos belleza". Y ya dentro del campo de la imagen corporativa, Joan Costa ha definido: "Para el público, la Imagen que él se hace de la empresa es su verdadera Identidad". Finalmente, en esta primera década del S.XXI, vemos varios conceptos de imagen digital: “Una imagen digital, también llamada gráfico digital, es una representación bidimensional de una imagen utilizando bits (unos y ceros). Dependiendo de si la resolución de la imagen es estática o dinámica, puede tratarse de un gráfico rasterizado o de un gráfico vectorial. A menos que se indique lo contrario en general por imagen digital se entiende gráfico rasterizado” se lee en Wikipedia. Esta es una definición que apela a la tecnología, lo cual es válido, pero tal vez no sea muy útil en el campo de la comunicación. Por eso, es importante establecer nuevos puntos de vista en este sentido. Como se ve, muchos, diversos y distantes pareceres, motivan un tema que se justifica dentro de este mundo actual de comunicaciones instantáneas y tecnologías avasallantes.

Formas perceptivas y simbolismo según Román Gubern

El crítico, profesor e historiador de la comunicación y el arte Román Gubern (Barcelona, 1934), ha escrito importantes textos sobre la imagen, los medios de masas, la tecnología y la indsutria cultural. Es autor de más de 30 libros, que van desde la crítica hasta la historia, estableciendo algunos conceptos realmente novedosos en lo que se refiere a los temas del mundo audiovisual y comunicacional.

Algunos de esos libros son verdaderas guías críticas para comprender las realidades mediáticas del mundo contemporáneo, y son referencia obligada para quienes trabajamos el campo de la comunicación, el diseño, la imagen, el análisis de los mensajes y sus contenidos, así como su trascendencia en la sociedad actual. De su libro "Del bisonte a la Realidad Virtual" de 1996 (del que se hizo ya referencia anterior en este blog), extraigo un fragmento en el que explica cómo las formas perceptivas influyen en el significado del mensaje procesado, y por ende cómo la estética afecta al proceso de comprensión en la comunicación. Dice Gubern:

"Los pintores descubrieron intuitivamente la existencia de formas simbólicas nativas varios siglos antes de que se enunciasen las leyes perceptivas de la Gestalt. Hoy suele admitirse que existe una gramática expresiva subconsciente y muy probablemente universal de las formas simbólicas, a partir del círculo (que expresa equilibrio), la línea vertical (poder, autoridad), el ángulo agudo (agresividad), el cuadrado (estatismo), la elipse (feminidad), la espiral (dinamismo), etc. Así, un conocido experimento de la Gestalt sobre equivalencias fonéticas y visuales ha podido constatar que la palabra TAKETE tiene su equivalente universal en una forma visual angulosa, mientras que a MALUMBA corresponde una forma redondeada. Y lo mismo sucede con los colores. Experiencias de laboratorio muestran que un ciego de nacimiento en una habitación con las paredes enteramente rojas siente la opresión de los muros". (págs 79-80).

Esta relación entre simbolismo y formas parece tener validez en la mayoría de las culturas, por lo que su efectividad sigue siendo usada en las múltiples formas de comunicación de hoy en día, sean o no de origen digital...

Del Bisonte a la Realidad Virtual

Este es el título de un excelente libro del escritor español Román Gubern, del año 1996, que hace una interpretación de la imagen, su evolución y trascendencia comunicacional en el tiempo, a la luz de su evolución tecnológica. 

Como aporte teórico fundamental señala que hoy podemos entender la imagen como dos posturas ante la realidad: la imagen-escena, aquella explícita que como convención motivada, busca representar la visión patente de aquello que se percibe. En tanto la imagen-laberinto está ligada al simbolismo, a la hipérbole o a la metáfora. Esto independientemente del uso de la tecnología que se aplique.

Esta divisón que no es independiente de la percepción cultural, va a dar pie a una serie de conceptos como el de Laberinto Digital, Escena Laberíntica, y sobre todo el de Iconosfera, que podemos aplicar al mundo colmado de imagenes de nuestro tiempo.