Estructura, para Lévi-Strauss

Hacia fines de la década de 1950, el antropólogo, filósofo y etnólogo francés, Claude Lévi-Strauss (1908-2009), trabajó su concepto de antropología estructural, que resumió en su libro así titulado, Antropología estructural (1958). Una de sus definiciones más interesantes es, justamente, la de estructura:

"Es estructura solamente el acondicionamiento que corresponde a dos condiciones; es un sistema regido por una cohesión interna, y esta cohesión, inaccesible al observador de un sistema aislado, se revela en el estudio de las transformaciones gracias a las cuales se descubren propiedades similares en sistemas aparentemente diversos".

Claro que la definición de estructura y estructuralismo tiene muchísimas otras variantes, acepciones y aproximaciones, pero esta visón desde el campo de lo antropológico, extrapolada a los campos culturales y filosóficos, sigue siendo muy válida al día de hoy.

Crudo y cocido

En 1964, el antropólogo francés Claude Lévi-Strauss (1908-2009), publicó un ensayo teórico que formó parte de un volumen de la serie Mythologiques ("Mitológicas" ), titulado Lo crudo y lo cocido (Le Cru et le Cuit, en francés), que significó un aporte fundamental a interpretación antropológica y semiológica de una de las características más identitarias del ser humano: su forma de alimentación. El planteamiento es que, una de las cosas que realmente identifican a la raza humana, es su capacidad de procesar y cocinar sus alimentos, hecho que no sólo le distingue del resto del reino animal, sino que sirve como impulso para una serie de transformaciones culturales y comunicacionales que sentarán las bases de la cultura y las formas sociales de la humanidad. 

De hecho, Lévi-Strauss parte de una secuencia: curdo, cocinado, podrido. Más aún, reconoce que la alimentación humana incluye formas en los tres estados (hay quesos, pescados y carnes que se comen "podridos", por ejemplo), pero en realidad, lo que hace la diferencia es la capacidad de transformar aquello estrictamente natural, en algo comestible (mucha comida "cruda" también recibe tratamientos: se pela, se lava, se adereza).  Otro punto interesante es que, desde el punto de vista semiótico, la cocción de los alimentos incorpora nuevas terminologías. Los grupos humanos que no cocinaban, no tenían la palabra para decir "cocina" o "cocción". En consecuencia, no tienen además la palabra para decir "crudo", puesto que el concepto mismo no puede diferenciarse. 

Este planteamiento de Lévi-Strauss, que trajo diversas polémicas, inspiró también a muchos otros estudiosos a investigar este fenómeno diferenciador entre crudo y cocido. El filósofo francés Roland Barthes (1915-1980) en sus "Mitologías" también trabaja, casi en paralelo, el tema de la cocción y la significación. Habla de comida básica y necesaria, pero también de comida ornamental y simbólica. No sólo hay una diferenciación entre lo crudo y lo cocido, sino entre lo significativo y lo esencial. ¿Por qué hay tantas clases de vinos, y de quesos y de postres? ¿Qué dice de nosotros lo que comemos?

Por otra parte, el farmaceuta español Faustino Cordón (1909-1999), publicó un libro titulado Cocinar hizo al hombre (1980) que contiene reflexiones en buena medida convergentes y seguramente deudoras de las de Lévi-Strauss. Para Cordón, el dominio del fuego fue lo que permitió al hombre lograr otras conquistas técnicas que con el tiempo le haría le especie que es ahora, empezando, lógicamente, por la tecnología de la transformación de los alimentos crudos en cocidos. Lo más original de la teoría de Cordón es que, según él, el aprendizaje de las técnicas de la cocina debió preceder necesariamente, y motivar o estimular, el aprendizaje de las técnicas de la palabra y de la comunicación oral.

Sin duda la cocina es un factor cultural fundamental, no sólo por lo que significó en la evolución humana, sino porque con el tiempo fue derivando en formas complejas de elaboración y producción. Cada pueblo desarrolla sus maneras culinarias, y eso es también un componente social trascendente. Pasar de lo crudo a lo cocido no sólo nos hace humanos, sino que nos identifica cultural y socialmente, y contribuye a formar un entramado comunicacional complejo y único.

Sobre el ámbito de la filosofía por Lévi-Strauss

Sigo tomando textos del libro El libro de los otros (1971) de Raymond Bellour, referido en los anteriores posts, para comentar aspectos filosóficos de la comunicación, la historia o la antropología, que siendo formulados hace ya 50 años, siguen siendo válidos. En este caso, cito al reconocido antropólogo francés Claude Lévi-Strauss (1908-2009), el llamado padre del Estructuralismo. Bellour le pregunta, hablando sobre la historia, la etnología y la filosofía: "¿Pero el ámbito de la filosofía no es precisamente abarcarlos todos y no tener ninguno propio?". A lo que responde Lévi-Strauss:  

"Conviene que los filósofos, que han gozado durante tanto tiempo de una especie de privilegio, ya que se les reconocía el derecho de hablar de todo y por cualquier motivo, se vayan resignando a que muchas investigaciones escapen a la filosofía. Yo no digo que definitivamente y para siempre, pues quizás volverán a aproximarse -y sería un acto de fe en la historia afirmar lo contrario-, pero estamos asistiendo a una especie de fragmentación del campo filosófico. Mantener la exigencia del todo o nada sería anquilosar las ciencias del hombre".

Esta idea parece afirmarse y profundizarse hoy en día, en esta sociedad tecnológica, fragmentada y a la vez globalizada, en la que la filosofía debe entender (y entenderse en) el mundo digitalizado contemporáneo. 

Antropología y futuro por Lévi-Strauss

"El futuro decidirá probablemente que la más importante contribución teórica de la antropología a las ciencias sociales proviene de esta distinción capital entre dos modalidades de existencia social: un tipo de vida percibido en principio como tradicional y arcaico, pero que es el de las sociedades auténticas; y forma, de aparición más reciente, de las cuales el primer tipo no está ausente, pero donde grupos imperfecta e incompletamente auténticos emergen como islotes a la superficie de un conjunto más vasto, también marcado por la autenticidad".

Claude Lévi-Strauss (1908-2009) antropólogo, filósofo y etnólogo francés. Del libro La antropología frente a los problemas del mundo moderno.

Ciencias físicas y humanas en Lévi-Strauss

El antropólogo francés Claude Lévi-Strauss (1908-2009), reconocido como padre del estructuralismo antopológico y de la etnología social, tuvo siempre una posición crítica ante los enfoques científicos de las llamadas ciencias sociales. No porque no las considerara como disciplinas formales, sino porque su aproximación metodológica no podía llevarse bajo los patrones de las ciencias físicas.

En un texto de 1966 ya Lévi-Strauss ponía en el tapete esta controversia en el mundo de la investigación humana, al confrontar el término "ciencia social" con la idea básica de "ciencia". Tal vez hoy en día esa confrontación ya esté superada (o haya cambiado de enfoque), pero es interesante conocer sus planteamientos, porque han afectado el discurso de estas disciplinas durante los últimos 50 años. Dice Lévi-Strauss:

"Nadie pone en duda que las ciencias exactas y naturales sean efectivamente ciencias. No todo lo que se hace en su nombre ofrece, sin duda, idéntica calidad; hay grandes sabios y sabios mediocres. Pero la connotación común de todas las actividades que se realizan bajo la égida de las ciencias exactas y naturales no puede ser puesta en cuestión. Para expresarnos en lenguaje de los lógicos, podríamos decir que en el caso de las ciencias exactas y naturales su definición "en comprehensión" se confunde con su definición "en expresión": los caracteres que hacen que una ciencia merezca el nombre de tal se vinculan también, en general, al conjunto de las actividades concretas cuyo inventario cubre empíricamente el ámbito de las ciencias exactas y naturales".

Continúa luego viendo la concepción de las "otras" ciencias, las sociales:

"Pero cuando pasamos a las ciencias sociales y humanas, las definiciones en extensión y comprehensión dejan de existir. El término "ciencia" ya no es sino un nombre ficticio que designa un gran número de actividades perfectamente heteróclitas, y de las cuales solo un pequeño número ofrece un carácter científico (por poco que se quiera definir la noción de ciencia de un modo constante). De hecho, muchos especialistas en las investigaciones arbitrariamente agrupadas bajo el rubro de las ciencias sociales y humanas serían los primeros en repudiar toda pretensión de estar haciendo obra científica, al menos en el mismo sentido y en el mismo espíritu que la hacen sus colegas especialistas en ciencias exactas y naturales".

Y plantea entonces Claude Lévi-Strauss una pregunta que genera una gran discusión: ¿de qué se quiere hablar en las "ciencias sociales"? Cuestión que generará muchos debates, más allá de la incumbencia (por extensión) de esta publicación.  

Cultura según Lévi-Strauss

"Llamamos cultura a todo fragmento de humanidad o conjunto etnográfico que desde el punto de vista de la investigación presenta por relaciones a otros conjuntos de variaciones significativas. De hecho, el término cultura se emplea para reagrupar un conjunto de variaciones significativas cuyos límites según prueba la experiencia coinciden aproximadamente. El que esta coincidencia no sea nunca absoluta ni se produzca jamás en todos los niveles al mismo tiempo no debe impedirnos el empleo de la noción de cultura que es fundamental en antropología y posee el mismo valor heurístico que el concepto de aislado en demografía que introduce la noción de discontinuidad". (1958)

Claude Lévi-Strauss (1908-2009) antropólogo francés

Una de Lévi-Strauss

"Nada se asemeja más al pensamiento mítico que la ideología política. Tal vez esta no ha hecho más que reemplazar a aquél en nuestras sociedades contemporáneas".

Claude Lévi Strauss (1908-2009) antropólogo estructuralista francés nacido en Bélgica.

Estructuralismo y semiología crítica por Aguirre y Bisbal

En el libro de 1980 La ideología como mensaje y masaje los profesores venezolanos Jesús María Aguirre y Marcelino Bisbal abordan (entre muchos otros temas) el enfoque estructuralista de la comunicación. Allí hacen un extenso análisis de esta aproximación epistemológica y señalan unos puntos de ese método que fundamentan unos principios claves para una semiología crítica. 

En primer lugar entender que las estructuras, como objetos sociales (como observó Claude Lévi-Strauss), son redes de relaciones que tienen dos tipos de existencia: una inmanente o latente que fluye en las relaciones de comunicación ("la lengua existe sólo en la actualización empírica de los innumerables actos de habla") y otra explicitada que viene en la conceptualización de la praxis social o científica, que enuncia los sistemas de relaciones como modelos comprensibles.

Respecto al signo -según los autores- el corte más adecuado, semiológicamente hablando, es el que se sitúa entre el significante como forma, y el significado y el referente de otra parte como sentido. La denotación y la connotación operan por el mismo proceso de significación y en ambos se da un proceso de codificación y de "descolgamiento".

Luego hay que aceptar que el método estructuralista puede convertirse en filosofía pero no puede explicar las variaciones históricas y el modo en que cada mensaje puede poner en duda su propio código. Por lo tanto debe recuperar la dimensión simbólica para ofrecer un instrumento más global y adecuado para el análisis de los mensajes. 

Finalmente, el lenguaje no constituye un fenómeno social total, según Aguirre y Bisbal, y si bien en la vida social nada se realiza sin comunicación, ello no quiere decir que todos los campos semiológicos se reduzcan a la lingüística. Es en ese sentido que se han enfocado entonces los pensadores llamados neo-estructuralistas, que rescatan todas estas ideas semiológicas y semióticas, añadiendo una nueva dimensión crítica y analítica global a esta metódica.

     

Frase de Lévi-Strauss sobre presente y futuro

"Al conocimiento del pasado le atribuimos la capacidad de permitirnos comprender el presente y ese presente nos sirve para hacer previsiones sobre el futuro".

CLAUDE LÉVI-STRAUSS (1908-2009) antropólogo estructuralista nacido en Bélgica. 

Valor estético, por Lévi-Strauss

Claude Lévi-Strauss, antropólogo y filósofo belga (1908-2009), ya citado en este blog al hablar sobre el estructuralismo, aborda el tema de la estética en alguno de sus libros. De su obra "Mirar, escuchar, leer" de 1994, extraigo esta cita:

No estoy seguro de que el valor estético de la obra dependa de su mayor o menor espontaneidad. Yo tenía mucho más presente su autenticidad que su belleza, y la definición de 1924 da testimonio de ello: "dictado del pensamiento... fuera de toda ocupación estética o moral".

Esto se relaciona con la manera como fue evolucionando su pensamiento, sobre la base de una antropología estructuralista, de la cual es pionero.