El ArcGIS, mapas, datos y comunicación

ArcGIS (GIS es Geographic Information System, Sistema de Información Geográfica), es el nombre de un conjunto de productos de software en el campo de los programas de información relacionados con la data geográfica. Producido y comercializado por la empresa ESRI, bajo el nombre genérico ArcGIS, en él se agrupan varias aplicaciones para la captura, edición, análisis, tratamiento, diseño, publicación e impresión de información geográfica. El grupo forma parte de aplicaciones temáticas como ArcGIS Server, para la publicación y gestión web, o ArcGIS Móvil para la captura y gestión de información en campo.

Es un software de muchos usos, y lo más interesante es que no se queda sólo en el manejo de datos geográficos, sino que puede usar mapas y gráficos para construir todo tipo de infografías por capas, relacionando hechos, cifras lugares y momentos. Esta es una de las aplicaciones más ampliamente utilizadas para la elaboración de planos con información, que incluye en sus últimas ediciones las herramientas ArcReader, ArcMap, ArcCatalog, ArcToolbox, ArcScene y ArcGlobe, además de diversas extensiones. Si bien la presentación básica es gratuita (y es muy completa y muy útil), las expansiones pagadas ofrecen infinidad de variantes para hacer todo tipo de trabajo en los más variados campos. Se usa en tesis, trabajos de investigación, mercadeo, comunicación social, estadísticas, sociología y muchas otras disciplinas, además, obviamente, de la geografía.