En esta entrada completaré el tema que he venido tocando en las últimas tres, que tiene que ver con la llamada economía circular y la gobernanza digital. La economía circular es un modelo de producción y consumo sostenible que busca maximizar la vida útil de materiales y productos mediante compartir, alquilar, reutilizar, reparar, renovar y reciclar recursos existentes. Vimos distintas formas de lograr esto a traves de propuestas de gobernanza en el campo digital y virtual, que inlcuyen políticas de reciclaje y de aprovechamiento racional de los recursos naturales. Aqui pongo hoy algunas que complementan las que se describieron con anterioridad.
Con la gobernanza digital se puede desarrollar un diseño ecológico guiado por datos mediante IA Generativa que controle la aplicación de materiales y recursos de producción. El 80% del impacto ambiental de un producto se decide en la fase de diseño. Si un diseñador no sabe qué materiales son fáciles de reciclar, diseñará un producto imposible de desmontar. Con la creación de plataformas de datos abiertos y machine learning se crean bases de datos masivas con información sobre la reciclabilidad de materiales, la toxicidad, y la disponibilidad futura de los mismos. Asi, un ingeniero que diseña una nueva placa base puede consultar un "asistente de diseño ecológico" basado en IA. Este asistente le dirá: "El conector que has elegido usa un plástico que no se recicla en Europa. Te sugiero este otro modelo alternativo que es un 95% más fácil de reciclar y tiene un 20% menos de huella de carbono". de esta manera el recurso se aprovecha mejor desde el origen.
También las redes eléctricas inteligentes (Smart Grids) y los planes de recursos distribuidos colaborarían con la conservación de los recursos. La tecnología necesita energía, y la generación de energía es la mayor consumidora de recursos naturales (carbón, gas, uranio) o requiere espacio para renovables (paneles, molinos). Esto se hace con blockchain con la internet de las cosas para la gestión de microrredes y el intercambio de energía. Un ordenador o un servidor no solo consume energía, sino que puede ser un nodo activo en la red. Un centro de datos (enorme consumidor) puede equiparse con baterías de segunda vida (de coches eléctricos) y paneles solares. La gobernanza digital permite que este centro de datos venda energía a la red en los momentos de máxima demanda (cuando la energía es más cara y sucia, porque se quema gas), y la compre cuando hay excedente de renovables (por ejemplo, mucho viento por la noche). Esto reduce la necesidad de construir centrales de respuesto y estabiliza la red, optimizando el uso de los recursos energéticos globales.
Un último modelo es el de los mercados de materiales secundarios o Commodities Circulares. Para que un fabricante de tecnología use materiales reciclados, debe confiar en que tendrá un suministro constante, de calidad y a buen precio. Si no, recurre al material virgen. La aplicación de esta idea está ligada a blockchains y contratos inteligentes para crear mercados transparentes. Esto podría generar interesantes beneficios. Una plataforma digital puede certificar que un lote de cobre reciclado proviene de cables de alta calidad, con una pureza del 99.9%. Este certificado digital permite que ese lote se venda al mismo precio que el cobre virgen en la bolsa de metales. Un fabricante de chips puede comprar ese cobre reciclado con la certeza de que es perfecto para sus necesidades, reduciendo drásticamente el impacto ambiental de su producto sin sacrificar calidad.
En resumen y considerando lo revisado en estas cuatro publicaciones, podemos hablar de una Espiral Virtuosa que incluye el manejo controlado de datos (del reciclaje y del uso), informando sobre la utilización y aprovechamiento de los recursos. También de un mejor diseño (ecológico y duradero) que facilita la extracción de materiales secundarios (minería urbana). Así mismo, la extracción secundaria reduce la demanda de recursos naturales vírgenes y el costo energético de la producción. Esto da lugar a productos tecnológicos con menor huella ambiental, que al final de su vida útil generan datos de alta calidad para reiniciar el ciclo.
En este modelo, la gobernanza digital actúa como el lenguaje común que permite que la información fluya desde el vertedero hasta la mesa de diseño, cerrando el círculo de la materia y la energía de manera inteligente.
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