De los algoritmos

Si hay algo que hoy en día nos rodea sin darnos cuenta, son los algoritmos. Un algoritmo, en principio, es un conjunto ordenado y finito de operaciones que permite hallar la solución de un problema. Es decir, un grupo de instrucciones secuenciales o reglas definidas y no ambiguas, ordenadas y finitas, que permite resolver un problema, realizar un cómputo, procesar datos y llevar a cabo otras tareas o actividades. 

Es curioso, pero en general no existe ningún consenso definitivo en cuanto a la definición formal de algoritmo. Algunos autores los señalan como listas de instrucciones para resolver un cálculo o un problema abstracto, en tanto otros afirman que una secuencia algorítmica no necesariamente lleva a la solución definitiva de un problema, sino que es una etapa de un proceso mayor. Pero se puede decir, en resumen, que los algoritmos son conjuntos de instrucciones o reglas definidas y claras, ordenadas y finitas que permiten, típicamente, solucionar problemas, hacer cómputos, procesar datos y cumplir tareas o actividades. En otras palabras, un algoritmo es un procedimiento paso a paso para conseguir un fin.

Los algoritmos se utilizan en una gran variedad de campos, desde la informática y las matemáticas hasta la ciencia, la ingeniería y la vida cotidiana. Algunos ejemplos de algoritmos son las instrucciones para preparar una receta de cocina, las reglas del juego de ajedrez, las fórmulas matemáticas o la secuencia de búsqueda binaria para encontrar un elemento en una lista ordenada. Otro ejemplo típico son los llamados diagramas de flujo. Son guías para enfrentar situaciones y resolverlas. Algunas inclusive no tienen un fin cerrado definitivo.

Los algoritmos se pueden clasificar en diferentes tipos, según su función o su estructura, a saber:

• Algoritmos de búsqueda: se utilizan para encontrar un elemento en una colección de datos.
• Algoritmos de ordenamiento: se utilizan para ordenar una colección de datos.
• Algoritmos de cálculo: se utilizan para realizar cálculos matemáticos.
• Algoritmos de procesamiento de datos: se utilizan para procesar datos.

Los algoritmos son una herramienta esencial para la informática y las ciencias de la computación. Son fundamentales para el desarrollo de software, la resolución de problemas y la toma de decisiones. En el caso de la inteligencia artificial, se emplean para entrenar a los modelos de aprendizaje automático. Estos aprenden a realizar tareas a partir de información. Para ello, se usan algoritmos que permiten al modelo aprender de los datos y mejorar su rendimiento con el tiempo. Así pues, son una parte fundamental de la tecnología moderna. Están presentes en todos los aspectos de nuestra vida, desde el uso de nuestros teléfonos inteligentes hasta el funcionamiento de los sistemas de transporte.