Yo te busco

En la publicación del día martes hablé sobre los emojis y los emoticones, e hice referencia a ICQ, uno de los primeros programas de mensajería por internet que se difundió masivamente. Entre sus características estaba que hizo uso en un principio de simples emoticones, lejos de los emojis que conocemos hoy en día, pero no es eso lo que le hace un programa relevante. Lo notable es que ICQ, una forma sonora de decir "I Seek You", es decir, "yo te busco", se desarolló hacia mediados de la década de 1990, cuando la web apenas comenzaba a hacerse popular, y es el producto de un grupo de cinco jóvenes israelíes agrupados en una empresa de nombre Marbilis, que lograron un programa cuya originalidad le llevó a un éxito explosivo. Hecho público en noviembre de 1996, ya para junio de 1998 era tan popular que fue comprado por AOL, "America On Line", la compañía de comunicación digital más grande en ese momento de los Estados Unidos. Esa transacción multimillonaria fue una de las que sirvió de impulso a lo que después se conoció como la explosión de las "punto.com", que en el año 2000 desbarató los conceptos de negociaciones tradicionales, y que en muy poco tiempo resultó a su vez en un fiasco. No obstante, ICQ siguió siendo un programa popular que le funciónó muy bien económicamente a AOL, y en 2003 ya había redimido toda su inversión, sirviendo a su vez de plataforma a otros negocios de comunicación por internet.

Su forma de recuadro en el extremo derecho de la pantalla, su identificación númérica para el usuario, sus sonidos fácilmente identificables, su logotipo en forma de flor que cambiaba de color y se animaba al conectarse y su funcionalidad, le hicieron un modelo para otros programas de similar función, que al final también se expandieron ligados a otras empresas de comunicación vía web, como Terra, Yahoo y Hotmail. Hoy en día ICQ se ha ido transformando, y aunque ya no es ni remotamente lo popular que era hace 10 años, sigue existiendo en nuevas versiones, y queda como hito en la evolción de lo que hoy conocemos como redes sociales, puesto que su estructura de "chat" sigue siendo modelo de todos los que usamos hoy en día.