En la publicación de ayer vimos que el "Material Turn" o "Giro Material" es un movimiento intelectual que nos recuerda que vivimos en un mundo de cosas. Para entender quiénes somos, cómo nos relacionamos y cómo funciona la sociedad, es esencial tomar en serio los objetos, los materiales, los cuerpos y la tecnología con los que interactuamos constantemente. Es el planteamiento que nos hace esta teoría.
Para ver más claro de qué se trata y cómo se aplica, podemos poner algunos ejemplos que explican este postulado. Así tenemos:
En arqueología e historia: en lugar de estudiar solo documentos escritos, los historiadores ahora analizan objetos cotidianos (monedas, cerámicas, herramientas) para entender la vida diaria, el comercio y las creencias de una sociedad. Un estudio de la basura de una ciudad puede decir más sobre sus habitantes que un discurso oficial.
En antropología: un antropólogo que estudia un ritual no solo se fija en los significados simbólicos, sino también en los objetos utilizados (las vestimentas, las ofrendas de comida, los espacios sagrados) y cómo estos objetos son cruciales para que el ritual funcione.
Estudios de Ciencia y Tecnología (STS): se analiza cómo un instrumento científico (como un telescopio o un microscopio) no es solo una "herramienta neutral", sino que activamente configura lo que podemos conocer y descubrir. La tecnología cambia la realidad.
En la ecocrítica y Estudios Ambientales: se centra en la agencia del mundo natural (ríos, montañas, clima, animales) y cómo este participa activamente en la historia humana, más allá de ser un simple "escenario" o "recurso".
Como vemos, hay muchos campos de aplicación de estas ideas. Hay diversas corrientes relacionadas; en realidad el "Material Turn" es un término paraguas que abarca varias corrientes específicas, como la Teoría del Actor-Red (TAR), propuesta por Bruno Latour, y que es quizás la versión más famosa. Sostiene que la realidad social es una red de actantes (humanos y no-humanos) que se influyen mutuamente. También el nuevo Materialismo, que explora cómo toda la materia (desde una roca hasta un cuerpo humano) tiene un cierto tipo de vitalidad o capacidad de agencia. O la arqueología del presente, que estudia los objetos de la sociedad contemporánea (como los desechos plásticos) para diagnosticar nuestros valores y problemas.
El giro hacia la materialidad en los estudios sociales corresponde a un amplio proyecto intelectual parcialmente relacionado con el enfoque simbólico de los artefactos y desarrolla perspectivas post-discursivas destinadas a dar sentido a la materialidad y de los objetos involucrados en las organizaciones, las comunidades y la gestión humana y cultural en general.