Existen varias teorías que proponen una visión que podemos llamar desarrollista de los medios de comunicación. Esta es una corriente de pensamiento que busca entender cómo los medios masivos influyen en los procesos de desarrollo social y económico de un país. Esta teoría sostiene que los medios de comunicación juegan un papel fundamental en la modernización de las sociedades, al difundir información, ideas y valores.
Visto desde esta perspectiva, los medios pueden acelerar el cambio social y fomentar la adopción de nuevas tecnologías, prácticas y costumbres. También pueden reducir la brecha entre el campo y la ciudad, llevando información a zonas rurales y promoviendo la movilidad social.
Otro factor que deben impulsar los medios es el fortalecimiento la democracia, al facilitar la participación ciudadana y el debate público. Desde el punto de vista económico, los medios impulsan el desarrollo económico al estimular el consumo y la inversión.
¿Cuáles son algunos de sus principales autores y conceptos clave? Daniel Lerner (1917-1980), profesor estadounidense, es uno de los principales exponentes de esta teoría que propuso en la década de 1950, vinculada con el concepto de modernización característico de esa época. Para Lerner, la comunicación de masas es esencial para transformar sociedades tradicionales en sociedades modernas. Es relevante su libro de 1958, La desaparición de la sociedad tradicional, en el que plantea el uso de los medios como disparador del impulso económico. Él, junto con Wilbur Schramm y Everett Rogers, influyeron en el lanzamiento del estudio y la práctica del desarrollo de medios y la comunicación para el desarrollo.
Everett Rogers (1931-2004), sociólogo y profesor estadounidense, justamente en su obra Difusión de innovaciones, de 1962, explica cómo, por qué y a qué velocidad se mueven las nuevas ideas (y tecnologías) a través de las diversas culturas. Este libro es fundamental para entender cómo los medios influyen en la adopción de nuevas tecnologías y prácticas.
Algunos de los conceptos claves que podemos destacar en estas obras son la modernización como proceso de transformación social que implica la industrialización, la urbanización y la secularización, y el desarrollo como proceso de mejora de las condiciones de vida de una población, que incluye el crecimiento económico, la reducción de la pobreza y la expansión de los servicios básicos.
Estas teorías, importantes en la segunda mitad del siglo XX, han sido objeto de diversas críticas, a pesar de su influencia. Una es su visión eurocéntrica. Se ha cuestionado si el modelo de desarrollo occidental es aplicable a todas las culturas y contextos. La subestimación de los factores políticos y económicos. Se ha señalado que los medios no actúan de forma aislada, sino que están influenciados por intereses políticos y económicos. La visión lineal del desarrollo; se ha criticado la idea de que el desarrollo es un proceso lineal y unidireccional.
En resumen, la teoría desarrollista de los medios de comunicación ofrece una perspectiva interesante sobre el papel de los medios en la sociedad. Sin embargo, es importante tener en cuenta sus limitaciones y considerar otras teorías que complementan esta visión. No olvidemos que tienen más de 60 años de haber sido formuladas.
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