En anteriores publicaciones he escrito sobre la idea de interfaz (ver la etiqueta correspondiente), fundamental tanto en la informática como en el diseño y la comunicación. Si bien el concepto básico define ésta como la “conexión física y funcional entre dos aparatos o sistemas independientes", en realidad podemos entender a la interfaz como un espacio que permite la interacción entre el usuario y el contenido al que puede tener acceso, sea este un mensaje o un sistema mediático. Es en este sentido que es importante ver entonces qué es una interfaz de medios.
Hablamos de interfaz de medios cuando nos referimos al punto de encuentro entre el usuario y los medios y sus contenidos. Así, la interfaz se refiere al espacio físico o digital donde se produce la interacción entre un usuario y los contenidos mediáticos. Esta interacción puede darse a través de diversos canales, como pantallas (televisores, computadoras, smartphones, tablets, etc.); interfaces de audio (radios, altavoces inteligentes, etc.); medios impresos (periódicos, revistas, libros, afiches, etc.); y ahora realidad virtual y aumentada (experiencias inmersivas que combinan elementos del mundo real con elementos digitales). Vemos que en todos los casos hay un componente comunicacional involucrado, más allá de la informática.
Las interfaces de medios tienen como objetivo facilitar el acceso y la comprensión de la información a los usuarios. Para ello, se valen de elementos como el diseño gráfico, o sea, la organización visual de los elementos en la pantalla o página; la usabilidad, es decir la facilidad con la que el usuario puede navegar por la interfaz y encontrar lo que busca; la interactividad, componente fundamental hoy en día que abre la posibilidad de que el usuario interactúe con la interfaz, por ejemplo, haciendo clic en elementos, seleccionando opciones; y la multimedialidad, que implica la combinación de diferentes formatos de contenido, como texto, imágenes, audio y video, combinados en un mismo soporte.
Las interfaces relacionadas con los medios han evolucionado significativamente con el paso del tiempo, adaptándose a las nuevas tecnologías y a las necesidades de los usuarios. En la actualidad, estas interfaces son cada vez más personalizadas, interactivas y accesibles, haciendo de la comunicación un proceso que va más allá de la difusión social y de masas. Es así como podemos hablar también, como consecuencia, de interfaz mediática, concepto que veremos en la próxima publicación.
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