Más sobre los "Qualia" según Souriau

Ya en otras entradas he hablado sobre los "Qualia", que son formas de cualidades perceptivas, y el enfoque que el filósofo francés, especialista en estética, Étienne Souriau (1892-1979), propuso. Él desarrolló una teoría sobre los "modos de existencia" en su obra de 1943, "Les différents modes d'existence" (Los diferentes modos de existencia), y allí introduce el concepto de qualia como una forma de describir la experiencia subjetiva de una persona al interactuar con el mundo.

Según Souriau, los qualia son experiencias subjetivas e individuales que una persona tiene al interactuar con el mundo. Los qualia son únicos para cada persona y no se pueden transmitir o compartir con otras personas. Son la forma en que una persona experimenta el mundo, incluyendo sensaciones, emociones, percepciones y pensamientos. Estas sensaciones están ligadas, por supuesto, a la percepción del mundo que nos ofrecen nuestros sentidos y conocimiento de ese mundo. 

Souriau argumenta que los qualia son una parte fundamental de la existencia humana y que son importantes para comprender la relación entre un individuo y el mundo que lo rodea. Los qualia no se pueden reducir a explicaciones científicas o objetivas, ya que son experiencias subjetivas y personales que pertenecen a la esfera de lo vivido. Estas experiencias son impulsadas por las características sensoriales que la realidad nos transmite. Por ejemplo, el sabor de una fruta, el sonido de una música, la sensación de una brisa fresca o la emoción de ver una puesta de sol son ejemplos de qualia. Estas experiencias son subjetivas y personales, y pueden variar de una persona a otra.

En interesante ver que Souriau sostiene que los qualia no se pueden reducir a explicaciones científicas o objetivas. Aunque la ciencia puede explicar los procesos físicos y biológicos que ocurren en el cuerpo humano cuando se experimentan los qualia, no puede explicar la experiencia subjetiva y personal de una persona al interactuar con el mundo.

Estas cualidades pueden ser identificadas por sus manifestaciones, y luego el mismo Souriau desarrolla estos conceptos en el libro "La Correspondance des arts, science de l'homme: éléments d'esthétique comparée, de 1969 (La correspondencia de las artes), donde hace una clasificación de esos qualia como cualidades perceptivas que permiten identificar elementos identificativos en las obras artísticas, comunicacionales y culturales.

En resumen, los qualia según Etienne Souriau son experiencias subjetivas e individuales que una persona tiene al interactuar con el mundo, incluyendo sensaciones, emociones, percepciones y pensamientos. Son importantes para comprender la relación entre un individuo y el mundo que lo rodea y no se pueden reducir a explicaciones científicas o objetivas, aunque sí pueden ser identificadas y clasificadas para entender porqué se manifiestan en las obras artísticas que percibimos, además de lo que sentimos en el mundo real.

Dos ideas de la estética (y 2)

En la publicación de ayer hablé sobre dos ideas que definen a la estética desde la misma visión  de lo sensorial, pero con dos interpretaciones diferentes del fenómeno perceptivo: la subjetiva y la objetiva. Por lo general se encara la aisthesis por sus cualidades, lo cual también es una forma de abordar la estética: por los qualia, como señalaba Etienne Souriau. No obstante, desde hace largo tiempo (desde Aristóteles, por lo menos) existe un abordaje objetivo de lo estético donde priva la especificidad de los medios utilizados para una expresión que pueda considerarse artística, más allá de la belleza. Aquí entra entonces la concepción de arte ligada a la estética.

Puede llamarse arte a un medio si se lo considera como expresión signada por sus manifestaciones físicas y semióticas. También puede depender si la finalidad de la obra se considera "artística", esto es, más allá de lo utilitario; aunque lo utilitario también tiene arte (o "artesanía"). En todo caso la especificidad de un medio se define por las categorías de las representaciones sensibles que permite, y aquí entra la visión subjetiva. Baumgarten dice: "la pintura representa únicamente sobre una superficie"; esto significa que otra representación no es pintura. 

Así, el medio no solamente predetermina la obra en sus aspectos físicos sino también en los estéticos: una pintura al óleo tiene cualidades estéticas diferentes a las de un mural o una vasija ilustrada. Si tomamos el concepto objetivo el medio prefigura la configuración del producto artístico. Ahora bien, lo dado objetivo tiene el potencial para alcanzar una efectividad subjetiva, que es lo que lleva a la sensibilidad. De la sensorialidad objetiva se pasa a la sensibilidad subjetiva. De esta forma vemos que ambos abordajes, el objetivo y el subjetivo, surgen de la misma idea de sensorialidad. La estética objetiva revisa los medios en tanto la subjetiva ve por la belleza y la emotividad. Distinta a la idea de estética del estilo y las cualidades, que aborda otra definición: aquella que estudia el conjunto de elementos estilísticos y temáticos que caracterizan o identifican a un autor o movimiento artístico determinado, en un tiempo y un lugar, más allá de su relación con lo que se considera bello. Sobre esto, el estilo y sus cualidades, ya he escrito muchas veces en este blog y seguramente volverá a aparecer este tópico con otras aproximaciones teóricas en futuras publicaciones aquí.

De nuevo sobre la estética digital y otras definiciones

Retomo la temática del blog escribiendo una vez más sobre la idea de estética digital y la ciberestética y su relación con el ciberarte, la comunicación multimedia y la multimodalidad. Como siempre, aclaro que para mi la estética tiene que ver más con el estilo que con la belleza. Se entiende por estilo al conjunto de rasgos peculiares que caracterizan una cosa, una persona, un grupo o un modo de actuación. Igualmente abarca a los rasgos peculiares que caracterizan a un artista, una obra o un período artístico y le confieren una personalidad propia y reconocible. Es aquí de donde parte mi idea de estética, que es el conjunto de elementos de estilo y temas que caracterizan o identifican a un autor o movimiento artístico determinado, en un tiempo y un lugar, más allá de su relación con lo que se considera bello. Naturalmente, también reconozco que la estética es la disciplina filosófica que estudia las condiciones de lo bello en el arte y en la naturaleza, pero busco abarcar algo más que el reconocimiento de la belleza. 

Así, la estética digital abarca el conjunto de los elementos estilísticos y temáticos que se caracterizan por tener origen en el uso los recursos informáticos y en los programas cibernéticos, y que identifican alguna creación humana; se aplica a las artes visuales y multimediáticas, así como a la comunicación, la semiótica y otras manifestaciones culturales. Entiendo por multimedia a todo aquello que utiliza conjunta y simultáneamente diversos medios de comunicación en la presentación de la información, como imágenes, animación, videos, sonido y texto. Básicamente, multimedia es la cualidad de un sistema o documento que utiliza más de un medio de comunicación al mismo tiempo. Por su parte, multimodalidad es aquella forma de comunicación en la que intervienen modos humanos para relacionarse con factores informáticos, como por ejemplo la voz o el habla, los gestos, los ojos, los movimientos, para interactuar con las máquinas y computadoras. El objetivo de la comunicación multimodal es hacer más natural la interacción hombre máquina.

La comunicación multimodal es un campo en el cual se está trabajando mucho en la actualidad y se ha convertido en una nueva frontera para las comunicaciones. La dificultad reside en cómo adaptar todos estos datos e información de manera que una interfaz electrónica los pueda interpretar y nos permita interactuar con ella mediante esta comunicación en el campo de la cibernética. Entendemos aquí como cibernética al estudio y aplicación de los sistemas de comunicación y de regulación automática de los seres vivos y los aplica a sistemas electrónicos y mecánicos que se parecen a ellos. Por supuesto que se aplica es al análisis de la estructura de los sistemas reguladores entre elementos interconectados, bien sean estos vivos o artificiales. En otras palabras, es la  manera como se explican los flujos de energía estrechamente vinculados a la teoría de control y a la teoría de sistemas.

Como la estética digital se relaciona con la informática y la comunicación, igual que con la cibernética y la multimodalidad, se puede combinar una definición que abarque estos campos, que es la de ciberestética. Ésta es la estética a de lo digital en el ciberespacio, entendiendo este como el espacio virtual creado con medios cibernéticos. En resumen la ciberestética es la estética que se refiere al conjunto de elementos estilísticos y temáticos que se caracterizan por tener origen en el uso de la herramienta informática y en los programas de computación y que se difunde a través de los medios digitales, tales con la internet y la web. Esto hace que tenga una serie de características que la hacen claramente diferenciable. 

Finalmente defino lo que es el ciberarte, que incluye todas aquellas manifestaciones artísticas que se crea y difunde a través de medios digitales y por el ciberespacio, sin importar su estilo. No hay que olvidar que estética y estilo son cosas diferentes. La estética incluye una serie de cualidades o "qualias" que son las que hacen identificable el estilo, el tema y la estructura de una obra artística. Son son los tipos de cualidades perceptibles identificables que pueden definir e identificar los componentes de una manifestación estética en un lugar o momento determinado. En este caso, el ciberarte presenta esas cualidades ligadas al digitalismo, que es la estética basada en lo digital. Sobre todas estas ideas he hablado ya en este blog y las seguiré desarrollando de una forma o de otra, sin dejar de lado otros temas relacionados, como la semiótica, la cibercultura, la mediática y la tecnología.  

Kant sobre el gusto

Una de las ideas que el filósofo alemán Immanuel Kant (1724-1804) tocó, para ayudar a definir sus conceptos de estética, fue la del "gusto". Dice Kant, en Crítica del juicio (1790): 

"La definición de gusto en la que nos fundamos, es la siguiente: el gusto es la facultad de juzgar lo bello. El análisis de los juicios de gusto tiene que descubrir qué se requiere para llamar bello a un objeto. Investigué los factores a que atiende en su reflexión esta facultad de juzgar, guiándome por las funciones lógicas para juzgar (pues en el juicio de gusto se conserva siempre una referencia al entendimiento). Los de la cualidad serán examinados en primer lugar porque es lo primero que tiene en cuenta el juicio estético sobre lo bello". 

Curiosamente, esas cualidades van a servir, de una nueva manera, para definir las características de una estética, según los planteamientos de Etienne Souriau: son las qualias, que determinan esas cualidades perceptivas, más allá del mismo gusto.
   

Ciberestética y los Qualias

Revisada la idea de Qualia y sus aplicaciones, se puede hacer la aplicación hacia la confirmación de una definición de estética de lo digital, que resuma los conceptos pertinentes. Es así que sobre la base de estas determinaciones y bajo un punto de vista estrictamente teórico (la comprobación gráfica y sensorial se hace observando nuestro entorno globalizado usando estos criterios), no cabe duda de que el uso de la computadora, la informática, los programas de diseño, edición gráfica, sonido y demás, han creado una forma de percibir el mundo muy propia de esta época, que refleja con certidumbre la presencia de una nueva estética, esa que podemos llamar “ciberestética”, en consonancia con la del escritor Douglas Rushkoff de llamar a nuestro mundo actual “Ciberia”, donde la interconexión global y el hipertexto, el hipervínculo y el ciberespacio crean un nuevo planeta interconectado, que pareciera dejar pequeña a la Aldea Global que Marshall Mc Luhan asomara a finales de la década de1960.

Podemos entonces, una vez aplicada la metodología ya señalada de Etienne Souriau, afirmar que por todas estas condiciones y cómo se manejan según las cualidades perceptivas (esos Qualias señalados), hay sin duda una forma nueva de construir realidades sensoriales sobre la base de las herramientas tecnológicas. Consecuentemente, el mundo digital está basado en la reconstrucción de la realidad, en contrapartida del mundo analógico, fundamentado en la reproducción de la realidad. En este sentido también se aplican los conceptos de la filosofía deconstructivista y el enfoque estructuralista de análisis de lo real, sea en lo físico, mental, conceptual o metódico. Dado que este es el tema central de este blog, más adelante se seguirán añadiendo publicaciones sobre estos contenidos.

Los Qualia digitales (y 7): las voces

Finalmente tenemos el último de los siete Qualia que define Etienne Souriau, el Qualia de las voces, que podemos referirlo a dos aspectos: el uso de la voz y el uso del vocabulario. Respecto a la voz, es innegable que hemos cambiado el lenguaje verbal por los lenguajes múltiples: textos iconográficos, multisignos, idiomas políglotas (varias lenguas conjugadas), creando con esto una comunicación de nueva dinámica que se expresa en el uso generalizado de aparatos, dispositivos y gadgets que incorporan tecnologías multimediáticas que permiten formas creativas polisémicas en los diferentes grupos sociales que conforman el espectro comunicativo actual. 

Pero también podemos señalar que nuestro vocabulario se hecho fuertemente visual, con la aparición de toda una nueva simbología basada en las experiencias digitales, que tienen su origen, como era de prever, en el uso de esas computadoras y esos nuevos artilugios, como el teléfono celular, que incorpora cámaras y grabadoras, que son una fuente inagotable de comunicación multimodal. Hemos pasado de una voz monofónica a un conjunto de voces multisonoras.

Los Qualia digitales (6): los sonidos

El Qualia de los sonidos se aplica en la definición de una estética digital porque la multimedialidad propia de esta expresión cultural tiene en los sonidos un peso innegable. El mundo del sonido digital ha creado toda una nueva estética que aunque basada en desarrollos analógicos, toman forma final con el uso de los sistemas digitales. En este caso, el mejor ejemplo es la invención del sintetizador. Este instrumento musical se inventó sobre la base de sintetizar de manera electrónica sonidos que se reproducían con sistemas de parlantes eléctricos. Los sintetizadores inventados por Robert Moog hacia finales de los años 1960, eran, naturalmente, analógicos, pero daban sonidos totalmente novedosos porque procedían de fuentes eléctricas. Hacia mediados de los años 1980, los sintetizadores se hicieron digitales, y los sonidos se procesaban mediante chips, lo cual les dio mayor gama y calidad.

Es indudable que los instrumentos electrónicos no cambian la música como tal, es decir, las composiciones estarán siempre relacionadas con el oído y su percepción, y la creación no depende de la máquina sino del hombre, pero no es menos cierto que ahora las posibilidades sonoras se han multiplicado, alcanzando cotas inimaginables décadas atrás. El ejemplo característico es la obtención del llamado “ruido blanco”, que es la suma de todas las ondas sonoras audibles por el hombre. Sin los sintetizadores eso no se podría haber logrado, aunque su uso hasta ahora no sea más que experimental. En resumen, la utilización del computador y sus programas para la definición sónica, han creado una nueva estética auditiva y musical, acorde con los tiempos del digitalismo.

Los Qualia digitales (5): los movimientos

La estética digital está signada también por dinamismo visual contemporáneo, que se logra con el desarrollo de los programas de animación por computadora. Si bien es cierto que en la modernidad del siglo XX la aparición del cine como medio masivo dio una nueva opción a la reproducción del movimiento, y que las bases de la percepción dinámica de nuestro mundo están en las tecnologías cinéticas de las últimas décadas, no es menos cierto que el cine y la TV digital, así como las animaciones computarizadas, han hecho que la percepción del movimiento haya tomado una condición sin precedentes. Baste pensar en las películas de animación digitalizada, o en los “anime” japoneses, o en los juegos de video, para comprender que la representación del movimiento multidimensional actual ha adquirido unas características tan propias que la hacen no sólo identificable e inconfundible, sino también incomparable con todo lo que se había visto con anterioridad.

Los avances incluyen capturas de movimientos, fotogramas renderizados en tiempo real, modelado en 3D y animación fractal. Todo esto sumado a la gran capacidad de memoria y manejo de data de las computadoras ha permitido nuevas expresiones del dinamismo, tanto en el arte como en los medios masivos de comunicación. Algunos ejemplos he mostrado en este blog, pero el crecimiento de la animación digital ha crecido tanto en los últimos 20 años que es casi imposible reseñar todo. Aquí algunas muestras de este Qualia tan representativo de la ciberestética.

Los Qualia digitales (4): las luminosidades

En el campo del diseño, el arte y comunicación visual digital el uso de la luz también es característico, dominado por la tecnología contemporánea. En este caso, la computadora es sólo parte del progreso que se ha experimentado en los últimos cien años en lo que respecta al uso de la luminiscencia y la visualidad. En específico, el uso de las luces en el diseño gráfico contemporáneo, si bien es heredera de tradiciones centenarias, ha evolucionado hasta dejar un estilo que podemos llamar actual, donde la luz hace juego con las sombras, los colores, las texturas, y las siluetas, de una manera que nos es hoy sumamente familiar a pesar de su novedad. Este es el Qualia de la luminosidad.

El brillo es trabajado de una manera especial, puesto que los programas y los equipos infromáticos permiten una manipulación amplia de este factor. En conjunto con los elementos ya antes descritos, líneas, planos, volúmenes, texturas y colores, la luminosidad ayuda a definir los cuerpos y formas que finalmente estructuran las obras y los mensajes visuales que componen parte de la expresión cibernética actual.

Volúmenes y colores cibernéticos

Los Qualia o cualidades según las cuales se puede analizar, identificar y establecer formas estéticas no suelen aparecer aisladas o solas. Es usual una combinación de una o varias y en el caso de los clolres, los volúmenes, las texturas y las líneas es muy común que se presenten combinadas. Esta combinación resalta más aún el estilo de un movimiento artístico, cultural o comunicacional. 

En el caso de la estética digital vemos como se suman estos elementos trabajados vía programas informáticos para dar una presencia caraterística a las obras hechas utilizando computadoras y ordenadores de todo tipo. En la web hoy en día se pueden encontrar miles de imágenes hechas de esta forma, con habilidad e imaginación, combinando tecnología y expresividad sensorial.

Aquí varios ejemplos de estas imágenes que combinan algunos de esos Qualia digitales que circulan libremente por el ciberespacio. En este caso son todas representaciones abstractas o geométricas.

Los Qualia digitales (3): los colores

El tercero de los Qualia o cualidades que identifican una condición estilística según Etienne Souriau es el de los colores. Lo mismo que se ha dicho para los volúmenes y las texturas, se aplica entonces al uso del color. En la actualidad, bien sea por procesos químicos, electrónicos o digitales, la gama y variedad cromática disponible es tan infinita como la naturaleza misma. Con otra ventaja: podemos manipularlos como nunca antes. El vocabulario colorista se ha ampliado, y nuestros ojos son capaces de identificarlos claramente, dando una identidad única al lenguaje visual digital. Este código nos permite establecer parámetros de comunicación que apelan al mundo informático colectivo mundial, creando una lengua que podría ser comprendida universalmente.

El color es una de las manifestaciones sensoriales más importantes para el hombre y una de las propiedades de luz más estudiades desde todo punto de vista: sensible, sicológico, físico, orgánico, químico, estético, artístico y mágico. En la ciberstética está presente siempre, manipulado de incontables maneras.

 

Los Qualia digitales (2): los volúmenes

El Qualia que se aplica a los volúmenes tiene que ver con la cualidad espacial que percibimos en los cuerpos construidos artificialmente. No sólo usando programas de diseño sino también herramientas de construcción en tres dimensiones. La animación que se conoce como 3D ha permitido la creación de obras, videos y películas donde la representación volumétrica es totalmente expresiva.

En el caso de la construcción de sólidos perceptibles, el uso de la computadora ha logrado cuerpos sorprendentes. Los programas permiten el desarrollo de lo que se llaman superficies de revolución, nunca antes vistas. Lo más notable es que esas formas imaginadas pueden llevarse a cabo, como lo demuestran algunas obras arquitectónicas como el Museo Gugguenheim de Bilbao.

 Ni el arquitecto catalán Antoni Gaudí con toda su imaginación hubiera logrado construir un edificio con esa volumetría. Las coberturas espaciales logradas aquí son de una originalidad cuyo origen está en el uso de la informática como soporte del diseño. Ello no quiere decir que la concepción analógica sea limitada y que la digital sea superior, sino que la posibilidad de llevar a cabo nuevas formas, volúmenes y superficies se potencia con la aplicación de programas y equipos digitales.

Una de las cosas más notables es justamente cómo las superfices de los sólidos reproducidos pueden ser tratadas sensiblemente. Las texturas, los colores, las formas tienen una infinita gama de representación; y eso las hace claramente distinguibles. Esta cualidad hace muy identificables a las imágenes hechas digitalmente, lo cual es constitutivo de su propia estética particular.

  

Los Qualia digitales (1): las líneas

Una de las formas de estudiar las características que identifican una estética o un estilo son sus cualidades. Ciertamente la estética estudia las manifestaciones artísticas o sensibles o incluso culturales desde varios puntos de vista (históricos, sociales, políticos), pero también define las condiciones de un movimiento o de un autor según sus condiciones perceptibles.

En ese sentido es que se pueden aplicar aquellos enfoques de estudio fundamentados en los análisis sensoriales. Estos aspectos a su vez reflejan el modo de ver de una cultura o sociedad en un momento determindado. Uno de los sistemas válidos es el de analizar las cualidades de los componentes que forman cada hecho estético. El que plantea Etienne Souriau analiza los Qualia de cada obra, de manera de establecer qué distingue o identifica a cada movimiento artístico o comunicacional en su contexto.

Como se vio en publicaciones anteriores, los Qualia según Souriau son los tipos de cualidades perceptibles identificables que pueden definir e identificar los componentes de una manifestación estética en un lugar o momento determinado. Estos son: líneas, volúmenes, colores, luminosidades, movimientos, sonidos y voces. Algunas de esas cualidades incluyen otras implícitas, como las texturas de las superficies en los volúmenes, las formas en las líneas, el peso visual que dan las luces y las sombras en las luminosidades, o las voces en relación con el vocabulario sígnico. Usando estos elementos, podemos definir una estética digital.

El pimero de ellos, la línea, esa forma geométrica básica en la construcción visual, ha sido usada de manera extrema en el campo del digitalismo. La línea ha cobrado en esta cibercultura un nuevo sentido, siendo llevada a otras formas de elaboración, desde las rectas infinitesimales hasta las líneas fractales. La línea ahora es manejada con mayor libertad aún puesto que los límites en su realización (no que en su concepción) ahora se han ampliado. Y los contornos que esas líneas pueden producir adquieren características especiales de forma y color, con una inmensa variedad de gamas y de estructuras. Un ejemplo de estos son las Fractales de Mandelbrot. Las líneas son claves en esta presencia estética digital.

Sobre los Qualia (y 2)

El tema de las cualidades sensoriales es muy interesante puesto que habla de las maneras cómo percibimos y entendemos las manifestaciones artísticas y expresivas. Esas características pueden estudiarse bajo la forma de Qualia, que son una esencia propia de cada manifestación sensitiva. Como se vio en la publicación de ayer, la idea de qualia sensible está tomada del campo cualitativo y quien la lleva al espectro estético es Etienne Souriau. 

En el Diccionario Akal de Estética (1998) de Souriau, citado ayer, está la primera parte de su concepto, que continúa así: 

Una clasificación de las artes puede tomar como criterio el número y naturaleza de los qualia utilizados: colores, luminosidades, relieves, sonidos de la voz articulada, sonidos puros, etc. Un arte como el teatro los emplea mucho; otros como el grabado, en tanto que arte en blanco y negro, utilizan de ellos una parte muy reducida. Las correspondencias entre las artes son sobre todo posibilidades de las mismas relaciones entre qualia de órdenes diferentes, tales como las relaciones entre sonidos, análogas a las relaciones entre colores (pág. 927).

En este caso se hace referencia a los tipos de cualidades perceptibles identificables que pueden definir estilos estéticos, estableciendo una correspondencia entre las artes, como lo señala en el libro Correspondencia entre las artes el mismo Etienne Souriau. De hecho, en este texto el autor remarca los siete qualia básicos para identificar una manifestación estética en un lugar o momento determinado. Estos son: líneas, volúmenes, colores, luminosidades, movimientos, sonidos y voces. Algunas de esas cualidades incluyen otras implícitas, como las texturas de las superficies en los volúmenes, las formas en las líneas, el peso visual que dan las luces y las sombras en las luminosidades, o las voces en relación con el vocabulario sígnico.    

Más adelante, y tal como describí en Wikipedia, analizaré cada qualia para delimitar los elementos de una ciberestética y a su vez cómo estos se destacan en la comunicación multimedia actual y en el arte digital.

Sobre los Qualia (1)

El concepto de Qualia es importante para la definición y comprensión de algunos aspectos perceptivos y sensoriales que ayudan a establecer estilos y estéticas según sus características sensitivas, más allá de la idea de belleza y gusto. En una publicación anterior ya hice referencia a este término, cuestionado por Daniel Dennet, pero quiero delimitarlo ahora según la visión del mismo Etienne Souriau, quien lo ha trabajado desde mediados del siglo pasado para establecer patrones estéticos y artísticos (ver: http://ciberestetica.blogspot.com/2012/04/dennet-y-los-qualia.html).

En el Diccionario Akal de Estética (1998), editado por el mismo Souriau, se tiene la definición de Qualia. En una primera cita leemos lo siguiente:

Qualia: Neutro plural del adjetivo latino qualis empleado como sustantivo en el lenguaje filosófico: en Cicerón qualia quiere decir las cualidades. La filosofía moderna lo ha empleado por simetría con quanta para designar, de lo cualitativo, unidades comparables con lo que los quanta, unidades de variación, son en el orden cuantitativo. El término qualia ha sido tomado por Whitehead y transferido al dominio estético por E. Souriau en varios cursos y artículos y después en la Correspondencia de las artes (París, 1947).

Los qualia sensibles son definidos en esta obra (cap. XIII) como “átomos cualitativos elementales”, una cosa muy distinta de las sensaciones, es decir, los acontecimientos reales, totales, complejos y singulares que son el asiento de un determinado organismo positivo agitado. Son esencias puras, cualidades genéricas y absolutas. Además, un mismo significado puede reunir qualia diferentes: de este modo, los colores no son lo mismo que las luminosidades, dos clases de qualia que la vista entrega siempre y forzosamente combinadas pero que el arte distingue haciéndolo objeto de una “atención estética particular”. No hay que confundir la simplicidad de los qualia, esencia fenoménica, con una simplicidad física, como la de los “colores puros” para un químico, un físico o un fisiólogo (pág. 927).     

Esta idea va a servir de guía para entender los elementos sobre los cuales se puede definir una estética de lo digital, como se verá más adelante.

Dennet y los Qualia

El filósofo científico estadounidense Daniel Dennet, nacido en 1942, ha desarrollado un planteamiento sobre la percepción cognitiva que de alguna manera refuta la idea de los Qualias, señalando que el conocimiento de las sensaciones reales se logra por una conciencia funcionalista, distinta a la simplemente generalizadora. En este sentido es que adversa la noción de qualia como cualidades subjetivas de las experiencias individuales, consideránolas vagas e imprecisas. Por ejemplo, la "rojez" de lo rojo, o lo "doloroso" del dolor son ideas de lo que es un qualia, o "cuale" y Dennet señala que ese conocimiento no garantiza una precisión cognitiva que permita establecer una clara referencia a la "verdad" del mundo real.

Esta posición es contraria a muchos filósofos estructuralistas e incluso semióticos que ven en esas características una forma de aprehender la realidad. Más aún, sirve para definir las condiciones propias de elementos artísticos, culturales y sicológicos que dicen estos teóricos quedan bien delimitados por estos qualias. Lo interesante es que Dennet señala como debilidad que estos qualias tienen 4 propiedades que no sirven para definir bien el conocimiento consciente desde el punto de vista funcionalista, pero curiosamente funcionan bien desde el punto de vista estructuralista. Estos son:

1. inefables; esto es, no pueden ser comunicados o aprendidos por otros medios diferentes a la experiencia directa.
2. intrínsecos; esto es, son propiedades no relacionales, que no cambian dependiendo de la relación de la experiencia con otras cosas.
3. privados; esto es, todas las comparaciones interpersonales de los qualia son sistemáticamente imposibles.
4. directamente o inmediatamente aprehensibles en la conciencia esto es, la experiencia de un quale es saber que uno experimenta un quale, y saber todo ello es saber acerca del quale.

Es también importante decir que "cuale" no tiene el estatus de las propiedades observadas, las cuáles existen seguramente, pero podrían ser erróneas. En su lugar el concepto de qualia es el primero y el más dependiente de su propia definición, y la existencia de los qualia es predicada sobre la existencia de las propiedades que llenan su definición. Así si fuéramos a descubrir que existe una de tales propiedades como "qué es tener cierta experiencia" pero esta propiedad fuera conocible por otros, no sería un cuale. Es por esto que Dennet entonces niega su valor, puesto que no están bien delimitados "físicamente" y eso no sirve para superar la intuición materialista humana.

Sin embargo, aún a pesar de estas críticas, también expresadas por algunos filósofos marxistas, que consideran esta aproximación a los hechos culturales y artísticos como muy "superficiales", la teoría de los Qualias está bien reconocida y sustentada, y su aplicabilidad sigue teniendo valor hoy en día, reseñada por autores como Umberto Eco y Gilles Deleuze; y el que más ha usado este criterio: Etienne Souriau.